【1918：好萊塢瘟疫蔓延時】#葉郎電影徵信社
1918年，一場死亡率極高的瘟疫蔓延全球，在接下來短短一年多的時間內造成了超過5千萬人死亡。
對電影這個新興產業來說，102年前的這場瘟疫出現在一個微妙的時機點：剛剛脫離愛迪生專利魔掌的美國電影產業正準備要大鳴大放，美國社會也才剛萌發「看電影對於身心有害」的焦慮，風和日麗的好萊塢不久前才取代紐約成為美國電影製作重心，而史上第一隻橫跨電影製作、發行和映演的托拉斯大怪獸——Paramout正摩拳擦掌地準備要開始肆虐好萊塢電影城，一年後才會成為動畫師的Walt Disney則忙著謊報年齡志願去歐洲打仗。
上面這些人都沒料到這一場戲居然還有隱藏版反派叫做「西班牙流感」。
就像晴天裡的一聲雷，1918年西班牙流感的轟隆殘響似乎仍在這個百年行業裡迴盪不去，甚至還潛伏在我們今天看的《The Walking Dead 陰屍路》或是《World War Z 末日之戰》等殭屍電影裡......
數位圖書館Internet Archive網站上典藏了20世紀初的電影產業雜誌《Moving Picture World 電影世界》掃描檔案。這些珍貴的圖檔成了102年前那場瘟疫的歷史切片，讓我們得以近距離觀察好萊塢當年如何挺過西班牙流感的世紀劫難：
「西班牙流感緩慢西進（Influenza Epidemic Working West）」1918年11月2日出刊的《電影世界》雜誌這麼宣佈。
1918年秋天，隨著從歐洲戰場返鄉的美軍一起從東岸的波士頓港登陸的第二波流感，是1918~1920年間總計三波西班牙流感疫情中死亡率最高的一波。光雜誌出刊前的10月份就奪走20萬美國人的性命，甚至直接導致當年美國人的平均壽命銳減12年。
作為一本服務產業專業人士的媒體，《電影世界》關切的是電影院行業的災情：最早受到衝擊的波士頓地區電影院已經恢復營業，但往西走一路到西岸的舊金山和洛杉磯則才剛剛發佈命令要求電影院停業。就算還沒被勒令停業的地方，還敢出門看電影的觀眾也已大幅減少。
對於要求暫停營業的命令，洛杉磯的電影院業者採用了乍看是玉石俱焚的極端策略：他們不是遊說市長取消電影院禁令，而是主張針對各行各業實施更全面的禁令，封閉整個洛杉磯市一週，希望藉這帖狠藥一次治好這場大病。
本來應該撫慰人心的宗教仍是疫情中的亂源。洛杉磯的基督教科學教會為了公開挑釁禁止上教堂集會的命令，故意向警方預告他們要非法集會，確保他們能在禮拜儀式中被逮捕，藉以前往法院大聲主張他們的宗教自由受到侵害。
保守政治人物也趁著疫情中的公共衛生焦慮，火速推動立法禁止異性公開接吻和其他親密舉止。電影《Lala Land 樂來越愛你》的著名場景：心花怒放的Ryan Gosling邊吹著口哨邊在洛杉磯長灘棧橋上與陌生女子共舞的情景，如果發生在1918年， Gosling隨時可能因為公開親吻該女子或是把手放在她腰部以下的位置，而被處以15元美金罰鍰或是15天拘役（所幸第一位在長灘上被逮捕的年輕人隨即拒繳罰款並透過法院上訴推翻該法令）。
進步和保守在時間的長流中都是相對的觀念。我們眼中100年前的保守運動其實是當年的進步運動。1890年到1920年間在美國積極推動禁酒令、媒體審查和道德主義的一群社會意見領袖，同時也是推動政府改革、教育改革、女性參政以及現代化食品安全衛生管理政策的改革者。當時進步主義的代表性人物、諾貝爾和平獎得主Jane Addams一直對新近崛起的電影娛樂很有敵意，認為電影院的環境對健康有害，電影的內容也對兒童身心有害。她企圖建立一家自己的教育電影院，也強力主張應該像美術館或學校那樣由政府建立自己的公立電影院來確保內容的教育性。在這些嘗試陸續失敗之後，她終於體悟到對抗電影產業這個道德上的頭號要犯只剩下一個方法——管制。
1915年D.W. Griffith的白人至上主義電影《The Birth of a Nation 一個國家誕生》引發的爭議，讓內容審查的壓力達到新高。到了1918年，好萊塢距離被政府的黑手伸進褲子裡做內容審查的命運已經剩下咫尺。
結果讓人措手不及的西班牙流感打亂了這一局：
電影產業積極配合防疫的形象被媒體廣泛流傳。《電影世界》雜誌報導說有的電影院自掏腰包把報紙的電影廣告版面改成了防疫宣導，呼籲有咳嗽或感冒症狀的市民留在家中休息，絕對不要去看電影。
也有電影院乾脆利用停業期間積極改善過去常被質疑的衛生和通風問題。因為七年之後才會出現第一家裝上開利冷氣的有空調電影院，這時候電影院的主要通風設備還是傳統的風扇。有電影院特定買來派對用的碎紙片灑在風扇前，讓紙片吹往觀眾席的每個角落，自我檢測通風是否良好。
另外一家媒體Los Angeles Times洛杉磯時報的創辦人不僅是好萊塢大地主，也跟好萊塢電影產業有密切關係（著名的好萊塢地標正是他們家立起來的房地產廣告）。該報也因此積極帶風向「美化」疫情，並大幅報導電影院業者配合政策對抗疫情的努力。
這些防疫的積極做法和媒體公關的效果，大幅減緩了電影業跟進步主義社會領袖之間的緊張關係。Jane Addams此後就很少談及電影院對公共衛生造成威脅，而只聚焦放映內容的問題上。
流感疫情結束的兩年後，好萊塢總算找到了他們對抗政府審查的終極武器：由共和黨政治人物、前美國郵政總局局長William Hays為電影業量身打造的「自律」機制——現今MPAA美國電影協會的自主電影分級制，幫助好萊塢一勞永逸地躲過了政府審查的壓力......
下文還有1918年西班牙流感如何催生好萊塢第一個托拉斯大怪獸以及殭屍電影如何從瘟疫的墳場中掘地而起。全文刊載於付費訂閱媒體端傳媒，請賞文字工一口飯吃。
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